BBC 4 近期播放了四集关于书籍的纪录片，讲述了从远古时代到今天的书籍历程。在英国和有英国代理的朋友可以通过 BBC iPlayer 收看到这些纪录片（Ku6 收看地址）。影片第四集讲述了英国企鹅出版社（Penguin Books）从1950年代出版简装书开始对阅读产生的影响，着重介绍了企鹅出版社著名的封面设计历史。故事以乔治 · 奥威尔的反应政府极权的名著《一九八四》讲述了封面设计和社会发展互相影响的历史。
企鹅出版的第一版平装《一九八四》的封面设计开始于战后的1954年，整个英国仍然出于战后的修复状态，食物配发才刚刚结束一年。于是书籍封面设计严肃朴实，Gill Sans 体与政府和军方的用字如出一辙，充满了政府宣传物的味道。而橙色则是企鹅著名的书类色系对应系统的一部分（橙色：新小说，蓝色：科学和非小说，绿色：神秘和犯罪，粉色：探险和旅行，深蓝：传记）。
有趣的是，同一时期的美国版《一九八四》却充满了和平兴盛的资本主义市场的味道。封面是全然和主角们迥异的好莱坞式的俊男美女，封面上书「一出触目惊心的1984年的生活，禁忌的爱，恐惧和背叛。」，充满了庸俗低级小说的味道。当时美国的简装小说在报摊上与各种大小报刊争夺眼球，造成了这一种设计模式。
1962年企鹅第二版的《一九八四》，以一只狰狞的人眼作为封面，堪称为历史上最慑人的一个《一九八四》封面，实验性十足，与1960年代的社会气氛相吻合。然而书籍的销量提升也使得出版社更加谨慎小心，四年后出版的第三版《一九八四》换成了一张保守的现代艺术作品（作者 William Roberts），与书籍内容关联甚微。
《一九八四》的成功带来的是相对的设计上的保守操作。另一方面，由 Anthony Burgess 著写的《发条橙》（A Clockwork Orange）改编的电影《发条橙》（库布里克导演）大热，随即成为禁片，企鹅的平装版也趁机上市。在被导演拒绝提供任何影片剧照作为封面后，企鹅的美术总监 David Pelham 花了一晚上时间匆忙完成了《发条橙》的经典礼帽齿轮眼人的设计。这一设计使用了电影中的元素（如礼帽），用齿轮眼提示了主人公吸毒的瞳孔和与社会的关系，一发布就受到欢迎，现在已经成为经典的形象设计（电影后来也购买了这一设计作为海报）。
这些年来企鹅版《一九八四》出了几十种新版本，最新一版的设计（设计师 Jon Gray）有精心设计的封二和封三，用齿轮和闭路摄像头展现极权社会。这一版设计完全没有写出书名和作者，而是用了书中耳熟能详的句子作为封面封底，又是另一种设计尝试：
封面：War is peace. Freedom is slavery. Ignorance is strength.（战争即和平，自由即奴役，无知即力量）
封底：Down with Big Brother!（打倒老大哥）