作为资历最老的聚集顶尖创意与视觉艺术人才的民间机构之一，纽约 ADC（旧称 Art Directors Club，艺术指导俱乐部）从 1920 年建立开始，每年通过 ADC 年赛来评选视觉传播领域的最佳作品。ADC 始终坚持艺术标准与商业价值的结合，创始人 Louis Pedlar 与其团队建立俱乐部、开办年赛与展览的初衷，就是为了能提升广告领域的艺术水准，用品鉴艺术与工艺的眼光来评判商业性的视觉设计。最初年赛只征集黑白插画、彩色绘画、海报这三类作品，如今作品种类早已扩展到两百种以上，涵盖出版、包装、摄影、电视广播、交互媒体等各种媒介。
在 19 世纪英国，一群同道的艺术家、手工匠人和文人兴起了「艺术与工艺运动」（Arts and Crafts Movement）。他们抵抗机器化及流水分工的生产方式，希望恢复英国传统的手工艺精神，甚至意图重建某种理想化的中世纪社会生活形态。
提出「艺术与工艺」（Arts and Crafts）这一说法的人，是当时的印刷匠、书籍装帧师 Thomas Cobden-Sanderson。1887 年，他建议某个筹备装饰艺术展览的社团命名为「艺术与工艺展览社团」（Arts and Crafts Exhibition Society），后来艺术与工艺运动也随之命名。第二年，运动领导者 William Morris 成立了柯姆史考特出版社（Kelmscott Press），致力于出版精装插图本。柯姆史考特出版社对立于粗糙的工业印制，掀起了 19 世纪末、20 世纪初的私人出版（private press）风潮。
尽管 Edward Johnston 谦虚地称自己只是一名书法家，但他的涉猎领域还广布字体设计、平面设计、书籍装帧、教学和写作等。Johnston 本人从未接受过正规的字体设计训练——甚至可以说，没有完成过任何正规的高等院校教育；然而凭借伦敦地铁字体等标志性作品，他被誉为「现代书法之父」，深深影响了几代英国设计师。
人类使用镂板（漏板，stencil）制图的历史源远流长，但镂板制字（stencil lettering）的历史并不久远。在西方最早可以追溯到十七八世纪，在大开本的法文和德文礼拜书上，部分特别的页面装饰有镂板印制出的带花纹字母。
几十年来，崇尚「慢设计」的《纽约客》（The New Yorker）一直以其细腻的散文，进取的新闻报导和不变的字体及版式吸引着读者。但从 2013 年 9 月 16 日开始，杂志页面上出现了一些细小但微妙的变化，迈开了重设计的脚步。在创意指导 Wyatt Mitchell 的带领下，《纽约客》更新了目录、主创人员页面、「Goings On About Town」栏目、书评版块（Briefly Noted）及小说版块等。设计上的改动包括调整分栏的数量，重绘 Irvin 字体以及引入辅助字体 Neutraface。
上世纪，坊间流传着这么一句话：
Any man who would letterspace blackletter would shag sheep.（会去动哥特体字距的人，也会去搞绵羊。）
机械复制的生产链中，字距一度是关于排版审美的迷思。一套活字集合由设计师精心调整，由铸字匠细密打造；于是相邻字符的空间关系，凝固成一组依赖物理实体的法则。维持原生的字距——我尊重这样的法则，一如尊重先驱匠人的技艺和理性。
然而在 Jan Tschichold 和他的著作 Asymmetric Typography 流行之前，直至追溯回 Gutenberg 时代，「对称」「齐整」两种古老的视觉审美习惯无处不在。左右并齐的纵栏——我也欣赏这样的传统，一如欣赏古典格律的稳定及优美。
后世的排字匠人，逡巡于维持字距的洁癖和齐头尾的朴素趣味之间，寻求平衡与折衷。文字设计是又一门妥协的匠艺。
彼时，陈其瑞先生的散文忆出沪申的字海沉浮。此间，陈嵘先生再度探访，娓娓道来尘封的字体往事。
本文作者陈嵘，2002 年毕业于日本武蔵野美术大学（Musashino Art University）视觉传达设计学科，获硕士学位。2007 年加入复旦大学上海视觉艺术学院，现任副教授、视觉传达设计专业负责人，并为北京汉仪科印签约字体设计师。从事以字体设计为核心的品牌和包装设计研究及教育。
本文原载于《创诣》杂志 2013 年 10 月刊「字体潮」特辑，经授权刊登重订版。
今天提到铅字技术，如同谈论昔日的 BP 机，曾经辉煌一时的历史早已逐渐被遗忘。我们开始那段历史的回顾研究，却也是因一场出人意料的缘分。2010 年 2 月，豆瓣「字体交流与鉴赏」小组的春节见面交流会上，偶然出现了一位年近 70 的老者，他就是曾在上海印刷技术研究所工作过的陈其瑞老先生。正是他的出现，勾起了我们对解放后那段字体设计历史的兴趣。在陈其瑞老先生以及不少业界友人的帮助和参与下，我们共同开始了对那段历史的研究和资料收集。
聊起伦敦舰队街最具启迪性的报纸改版，或许要数《The Guardian》二〇〇五年的兜底翻新——从纸张规格到版面形象。不过至少上个周末，圈内人士下午茶的话题大概会齐齐转向《The Independent》。
过去十年间，《The Independent》（独立报）乐此不疲地推出了四度改版。本月第七天，又一版新形象正式上架。这一次，旨在对创刊精神的复兴。月初的改版预告中，主编 Amol Rajan 重新引用了创立者 Andreas Whittam Smith 的形容方式：「经典又别出心裁」（classic with a twist）。
一本书的出版周期正变得越来越短。这不仅仅是因为，随着技术的进步，书籍完稿、排版、印刷、分销所需时间不断减少，也更是因为读者等待出版品现身的耐力阈值正慢慢降低——网络上一本写到一半的小说可能会有众多追随者跟着作者的写作进度随时阅读，而待得它真正完笔成书，反而会放在书架上无人问津；另一方面，这个正在不断加速演进的世界，也要求出版物面世的速度越快越好。传统的出版流程渐渐老去，对此无暇应对，新的出版形式和理念却随之成型。对此感兴趣的读者不妨通读台湾科技作者 xdite 的精实出版（lean publishing）一文。我们也相信，未来出版业的进化，精实出版将是重要的方向之一。
但是，对于阅读质量稍有要求的人自然会对「精实出版」产生质疑——这些来不及洗泥就被塞进保鲜膜摆在橱窗里贩售的萝卜，能让精神食粮的老餮们满意吗？快捷和质量的矛盾，有什么妥善的解决办法吗？
