油墨陷阱和它的朋友们

最近我看到了伊夫斯·彼得斯（Yves Peters）在推特上询问图中尖刺的正式名称叫什么，我简短地回答了一下（剧透：这叫光陷阱！）。我觉得在这个话题上还有更多值得探索，因此决定写点东西，不只关于光陷阱，还会包含类似的概念和造型。在字体设计师的生活中，总有那么几天想要就这些东西写上个四千字，而不考虑言简意赅。¹

油墨陷阱

油墨陷阱（ink trap）一般是指印刷图像中强化的内角边缘，常见于字体以及用于印刷的商标中，用来解决在不理想的印刷条件下，大片面积图形（例如线条交叉处）会导致油墨模糊的问题。如果你想将这种影响降到最低，就会把出问题的部分周围削掉一部分来抵消，这种技巧就是油墨陷阱。

在众多字体之中，使用油墨陷阱最知名的一个例子是马修·卡特（Matthew Carter）的 Bell Centennial。这款发布于 1978 年的字体，制作目的是能用更小的字号来排印电话号码簿，从而减少印刷所需的纸张，最终降低印刷成本。但这不仅仅是选择较小字号的问题，因为电话簿的用纸和印刷都很廉价，如果不加处理，字母很容易糊到难以辨认的程度。卡特的解决方案是将内角切进去很深、把笔画交接处做细。与原来的 Bell Gothic 相比，这套字体看起来超级奇怪，但极小字号下，比如用 4 到 6 点印刷时，看上去就非常漂亮。这款字在绘制轮廓阶段故意做得不完美，不是单纯抱怨，反而是利用差劲的油墨的特性去完成最后的笔触。这款杰作能让你学习到实用主义设计师的态度。

关于 Bell Centennial，大家可以参考小林章先生的《西文字体》一书，我还推荐会英语的朋友读一下尼克·舍曼（Nick Sherman）的文章，这张电话簿的图片就是从中引用过来的。

另一个例子是联合国的徽标。它的问题是，世界地图极其复杂，却被用到一个普通的标识上，在小尺寸看起来并不好。我可以想象要让早期的计算机描绘那些小岛哭死了多少设计师。不过总体而言，事实并非如此，因为这个徽标还有另一个简化版。业内人称西里尔字体设计老炮的马克西姆·朱可夫（Максим Жуков）在 1991 年设计了缩小版的联合国徽标。他减少了岛屿的数量，在可能导致拥挤的地方省掉了经纬线（特别是澳大利亚北部的帝汶海，以及墨西哥湾），当然还设置了油墨陷阱。不熟悉设计的人可能会批评它不够准确，但这个版本从来就不是为数清楚岛屿的大尺寸设计的。

事实上，联合国的标志根据不同尺寸和制作方法，会有各种各样的版本。即使是维基百科上的那个似乎也是手工重描的。这张地图只是一个概念，而非如实的表现。

油墨陷阱的多种形式

我在第二段中说的油墨陷阱是指「这种技巧」，而非「这种形状」。这是因为，实现相同意图可以有很多形状，而同样的形状也会有多种意图。我更倾向于根据意图来分类，这才是本文的主题。我认为，只要目的是为了减少油墨模糊，或期望油墨填掉故意留下的空白，那么无论任何造型都可以算作油墨陷阱。

荷兰设计团队 Spranq 于 2009 年制作了一款叫 Ecofont 的字体，他们以 Vera Sans 字体为基础，在中间加上空洞，让油墨自由渗开，这样可以在减少墨水使用量的同时又保证字体易认。当然，文字看起来可能会有些淡，在大字号下依旧能注意到洞的存在，但它显然减少了打印相同文本所需的墨水量（嘿，或许可以做一款可变字体让圆洞的大小也连动一下？）。这套字体号称可以为你节省墨水和花销，不过它并不免费。我不确定你需要打印多少东西，才能值回每年七欧元的订阅费用，但我可以想象这要大大超出一个普通人的打印量。这么看的话，可能干脆不打印会更经济。不过设计理念本身很酷！

Ryman Eco 是我的前老板丹尼尔·拉蒂甘（Daniel Rhatigan）在 Monotype 工作时设计的，同样是为了客户省墨的要求而制作，但也试图让它在大字号下有很好的观感。这款字完全是一款全新的设计，以省墨策略作为其设计核心。我认为它作为标题展示字体效果更好，不是因为它在小字号下表现不佳，很大程度上是因为这个设计企画本身太过雄心勃勃了。

为了减少打印用墨量的环保字体，以及 2014 年的这项中学生的著名「发现」——小字号下更细的字体使用墨水更少——都存在同样的问题。其一，家庭、办公室比 Bell Centennial 的使用环境更难控制。对于后者，设计师精准地知道字体会如何应用。而普通人会使用各种各样的字号，既有喷墨打印机，也有激光打印机（墨粉是一种干燥的粉状物质，性状很不相同，油墨陷阱也不会有相同的效果），为了具体的情况而设计的字体通常经不起这种程度的乱用。不需多少时间，你就不会再用它了。其二，在谈印刷成本时，油墨是算式中较小的一项，反而是减少用纸量会更有效。从字体设计角度考虑，这意味着使用更易认、更窄的字体，就能让每页容纳更多的字。毕竟，这才是 Bell Centennial 的目的：它不是为了省墨，而是为了省纸。

但是 Ecofont 和 Ryman Eco 确实提出了很棒的想法。你不必因为它们看起来不像尖刺，就说它们不是油墨陷阱了。其中的意图更重要。

油墨陷阱的起源

根据 Google Books 的历史词频统计功能 Ngram Viewer，词组 ink trap 可以追溯到 1860 年代，但不是在字体排印领域（比如它出现在钢笔专利书中）。我能搜索到的最早用例是 1931 年美国印刷行业期刊 Editor & Publisher 第 64 卷第 15 期第 26—27 页上刊登的一则 Linotype Excelsior 广告。

如此看来，「油墨陷阱」这个术语并不是全新的。更重要的是，它所指的是问题本身，而非解决方法。这是一个非常有趣的发现，但为了不让读者感到困惑，本文将继续采用这个词一贯的用法。

光陷阱

跟上了吗？很好，因为我终于要开始讨论 Yves 的推文了。

二十世纪后期是照相排印的时代，那时我们不再使用金属活字，而是使用照相机、镜头、胶片和胶印（在西方，这种印刷技术存在时间很短，几十年后就被计算机取代了）。复制过程中，胶片方面出现了油墨之外的新问题：将做好的设计拍摄成胶片，用一种特殊的液体冲洗，防止胶片对光产生进一步的反应，然后把冲洗好的胶片转制成金属版，上面有你要打印的图像。你的文字可能因为镜头失焦或胶片显影不足而变得模糊或出现圆角（其他变形包括剪切和扭曲）。

而为了弥补圆角问题，可以在设计阶段就先让字体的角格外尖锐。这就是用于照排的 Neue Helvetica 字体上这些白色的尖槽/尖刺的作用。但这在大字号下就暴露问题，因为照排字体的母版可以缩放。不过，很多公司都提供了多种视觉字号供选择，而且我也可以想象，如果字体放大到足够大能看到在这些尖刺，那么排版者一定会当场对其进行微调。

这些尖刺不同于油墨陷阱，本应该内外角上都有；其他公司如西蒙奇尼，也是内外角都做的。但是题图中 Neue Helvetica 母版遮光片（master frisket）却奇怪地漏掉了内角的尖刺，这是母版的制作方法造成的一种妥协。你要在透明胶片上先粘贴一层红膜（Rubylith，半透明的红色遮光片），然后在其中切出字母造型，撕掉之后成为负片。这样一来，细小的凹进尖刺很容易撕掉，但伸出尖刺却很难留下，因为容易被折断。当然，制作字稿还有摄影等其他方式，用印刷图像而非实体的塑料片就更容易同时保留两种尖刺。顺便说一下，这种东西似乎有各种各样的诨名，比如「毛刺」（thorn）或「小尖」（spike）之类的，但我最喜欢的还是马修·卡特用的「被咬掉的裤裆」（bitten crotches）这个说法。

捎带一提，那些尖刺看上去是不是很像衬线？我也这么觉得。实际上可以说，最初用于碑文上使其在阳光下可见的衬线，就是一种光陷阱——尽管古罗马人并没有这样的术语。他们想让字母在白天尽可能长时间地保持易认，而与没有衬线相比，加上衬线确实可以让阴影停留更长时间。（我不知道这个观点有多久远，但我肯定不是第一个这样说的。我真应该读一下爱德华·卡蒂奇（Edward Catich）的《衬线的起源》（The Origin of the Serif）和斯坦利·莫里森（Stanley Morison）的《政治和文字》（Politics and Script）来完整了解这一话题。我曾尝试过去读前一本，但实在无法忍受用 Linotype Baskerville 字体的排版）。

如果你同意这个说法，那就可以说西蒙奇尼法插图里的W是在光陷阱上叠加光陷阱！

回到照排光陷阱的话题，日本照相排字公司写研也采用了光陷阱技术，这在他们早期的设计中尤为明显。他们对于内角和外角的造型强化有不同的叫法，根据今田欣一先生、桥本和夫先生的叙述，在内角称「隅取り」（sumitori，去角），在外角称「角出し」（kadodashi，出角），而藤田重信先生说当时还有「墨取り」（发音同样是sumitori，去黑）、「切り込み」（kirikomi，切角）等称呼。总之，这种处理的目的其实多种多样，不用太纠结除去的到底是「角」还是「黑」了。但是后者似乎不是写研本来的手法，而是在处理哈斯铸字厂的 Univers 原稿时产生的一种叫法。

「不过为什么要和圆角对着干？为什么不把它做成一种特征？」在为 Linotype Digiset 照排机系统设计 Demos 和 Praxis 字体时，赫拉尔德·因赫尔这样想道。它们通过圆角的设计来保持所有尺寸的外观一致，并不追求小写字母的缺口深度。

屏显光陷阱

显像管电视屏幕，由于采用的是光媒体，会让白色部分变粗，这一性质与油墨相反。而且电视广播还有出于观众本地磁场畸变、彩色画面的偏色、扫描线的横向强调等原因让文字显示面临各种挑战。1960 年代美国电视行业特别受欢迎的字幕字体是 News Gothic Bold，其主要原因是其间距合理、字母偏窄（能让画面里放入更多的字）、购买容易等等。为了进一步优化这款字，美国哥伦比亚广播公司（也就是现在的 CBS 电视网）平面艺术部的鲁迪·巴斯（Rudi Bass）于 1967 年设计了一套适用于荧屏的无衬线体。通过对切角处的大量试验，团队最终选择在内角中切出圆点（巴斯称其为 lacuna「窝陷」，他还决定不在外角添加圆点，因为会太过明显）。这套字体用于黑底白字，而黑字版本则没有光陷阱，而且更粗。这与印刷不同，印刷黑底白字时，字要加粗。

尼克·舍曼正在设计的 Rudi 字体是对 CBS News 36 的复刻，截至本文撰写时，尚且忠于原版。关于这一主题，也推荐 Briefcase Foundry 这篇介绍捷克广播字体的文章。

AR 和 VR 是很残酷的环境，在这里像素网格根本不会保持正立，字母几乎都是倾斜、歪折、动态的。雷丁大学字体设计硕士尼蒂什·亚德夫（नितीश यादव，Niteesh Yadav）的毕业设计 ARone 字体，通过在角和外角增加锐利的边缘来解决这一问题（因赫尔确实在课上给他看过 Demos 字体，但尼蒂什说因赫尔的 M.O.L. 字体给他的启发更多一些）。这些都可以称作光陷阱，因为其目的是加深边缘，并且与光有关，符合我所叙述的条件。但其造型和光的互动方式与照排和液晶屏幕不同，并且也并非所有数码显示器都是自发光。可能叫「数码陷阱」「像素陷阱」会是更精确、更学究，但我倒是不太想纠结这些术语，只是希望能从各种不同的角度解释我们的工作。

戴维·乔纳森·罗斯（David Jonathan Ross）的 Input 字体中的大缺口，显然也是一个数码陷阱的例子。常规体绘制在 11 格高、7 格宽的字身上，笔画粗细、字怀大小都以尽量以 100 单位为基础（全身字宽被巧妙地设置为 1100 单位）。为了确保 n、p 等字母的字干与字肩、字碗之间有足够的白色像素缺口，他切出了恰好 100 个单位深的大平底缺口；而正是 100 单位（恰好一格像素）这个数字让我决定将其归类到像素陷阱，而不是下文讲述的切角。这些缺口可能还能再深一点，但我猜是他是为了避免笔画断开。

切角

早期在电脑屏幕上渲染贝塞尔曲线时，有时会出现轮廓中极度尖锐的转角炸开的情况，这是因为渲染引擎无法足够精确地计算轨迹。在字体设计阶段的解决办法是，插入一个小线段，将这个锐角尖端切掉。

这都是很久以前的问题了，但这个方法并没有失去其用处，它对于在 Illustrator 等软件里时有失控的描边效果仍是一个有效的对策。用专业术语说，这实际上是在字体轮廓中加上「斜接限制」。为整个字体添加微妙的圆角轮廓线则是另一种办法，这在小林章的作品如 DIN Next、Akko 和 Between 中可以看到（不过他告诉我，对轮廓效果的影响倒不是他主要意图）。角度缓和一些，对人眼的刺激也会小一些，尤其是对于那些有针尖恐惧症的人。

这种做法在欧美似乎也经常被叫作油墨陷阱，但我更喜欢称其为「切角」，因为它的作用仅此而已。它不是油墨陷阱，因为它并非试图减少油墨；它也不是光陷阱，因为它也不是用来强调转角。

撕口陷阱

一张薄板在弯曲时很容易被撕开并断裂，特别是当缺口原本就存在的时候。防止撕裂的常见办法，是在裂缝的末端打一个孔。这就是钢笔和苇管笔上开孔的用意，缓和裂缝造成的张力，防止其进一步开裂。开孔形状通常是圆形，是因为它通常是在生产后期打出来或挖出来的。请注意，「撕口陷阱」这个词是我为保持本文叙述的统一而生造的。

因为字体很少会以纸片实体的形式出现，因此很少能看到这种处理。事实上，我只知道的唯一例子，是我母校——武藏野美术大学的标识，由视觉传达科长、已故的胜井三雄先生设计（而 CBS News 36 字体符合这个造型实属偶然）。内角的小圆洞表现出了结构的坚固性，即使扭曲也不会被撕破。而本专业的新岛实先生设计的海报则淋漓尽致地展示出了这一理念。我在这里对其作品进行艺术批评可能不太合适，因为我是胜井和新岛二位先生的学生，而且非常欣赏他们的作品。

当代的陷阱

尽管这些陷阱曾有过不同的用途，尽管其中许多问题已经过时，但其最终的造型本身还可以发挥作用。像M和W这样的字母带有很多交接处，可能会因为面积太大导致视觉上更厚重。要减少黑块，可以通过拉开笔画（结果是会令字母变宽）、或者在笔画交接处切得再深一些。最后这种方式类似于典型的油墨陷阱，但解决方式不是从印刷，而是从视觉角度出发的。

除了解决实际问题，油墨陷阱本身也是一个很酷的图形元素。Bell Centennial 有时会因为其不同寻常的细节而被用在大字号下，尽管这并非其最初意图，但这也让马修·卡特非常高兴。现在我们已经有一些字体开始探索标题字用途下，如何开拓余白部分的可能性，比如 Minotaur Beef、GT Flexa、Whyte Inktrap、TT Trailers 等（在 Fonts In Use 中还有更多）。Bell Centennial 更务实的后继者，如 Gemeli Micro、Retina 和 Trench，似乎设计师也期望它们能用于标题展示（后两个绝对是）。我也希望看到更多除了矩形、尖塔形以外的异常造型，尽管有些可能过于花哨了一些，比如前面提到的 Rudi，以及 Heavyweight Type 为布拉格美术学院制作的 AVU 定制字体 😍。在某种程度上，油墨陷阱正成为内向的衬线，逐渐形成了衬线分类中的镜像宇宙。

总结

尽管我丢给你这么多学术性的内容（顺便感谢你读了这么久），但基本上只有在讨论过往例子或一些特别的目的时，其中的区别才有意义。你用「油墨陷阱」泛指所有以上概念，我也不会拎着叉子找上你的门。我希望能带给你一些值得思考的东西，以及未来字体创作的灵感。

彩蛋：银河帝国陷阱²

假设你是一个白人男性种族主义者，跟团结一致的多元种族过不去。你假装盛情邀请他们到你家，然后堵住他们的退路。但你的策略会被一群讲着藏语的泰迪熊打乱。